Ernst Haeckel
" … in a thoroughly logical mind, applying the highest principles with equal force in the entire field of the cosmos – in both organic and inorganic nature – the antithetical positions of theism and pantheism, vitalism and mechanism, approach until they touch each other … "
-Ernst Haeckel
Ernst Haeckel var biolog, men fuskade även inom medicin, filosofi och konst. Han upptäckte och namngav tusentals nya arter, gjorde ett geneologiskt träd för alla livsformer och myntade dussintals biologiska termer. Han skapade också rekapitulationshypotesen.
Trots att han först studerade medicin så var det som biolog och filosof som han skulle komma att bli känd. Som biolog gjorde han flera resor ut i världen för att studera livsformer. Han träffade även folk som Darwin och Thomas Huxley. Haeckel populariserade darwinismen i Tyskland, även om han var en egensinnig darwinist. Han gjorde tusentals teckningar av olika livsformer.
Haeckel var en föregångare till dagens evo-devo och genom studier på gennivå så har delar av hans kritiserade arbete bekräftats.
Han var en begåvad människa som snabbt drog långtgående slutsatser och gärna hade egensinniga teorier. Han var missnöjd med den samtida teoretiska debatten inom biologin, och även annonstädes. Som filosof var han även influerad av Goethe och Schelling, och bekant med Spinoza. Hans filosofi kan sammanfattas under ledordet "monism".
Detta innebar nu inte helt enkelt materialistisk monism, eftersom sådan redan fanns inom filosofin och vetenskapen, utan snarare en slags neutral monism. Universum måste vara evigt i tiden, utan utsida och med alla sina förklaringar i sej själv. Energi kunde varken skapas eller förstöras utan bara omvandlas.
Samma lagar gällde för hela skapelsen och inte bara bakterier kunde antas ha ett själsliv utan detta kunde möjligtvis även gälla för t.ex kristaller. Han hade en ganska romantisk natursyn, samtidigt som han förnekade allt övernaturligt. Hans monism beskrev naturens stora enhetlighet.
Haeckel myntade även termen "ekologi".
Han bildade The Monist League 1904 men t.o.m. där hade han bland sina anhängare svårt att få folk att gå med på sina mer äventyrliga idéer. Monist League förbjöds av nazisterna 1933.
Haeckel har flera gånger anklagats för att ha varit en föregångare till nazismen men det verkar ganska överdrivet. Haeckel var utalat kritisk till milltärism och positiv till homosexuellas rättigheter. Han uppfattades också som "materialist" av nazisterna.
Han beskrev vid ett tillfälle vad han kallade "millitärt urval" där de modigaste, drivande och starka dödades först på slagfältet medan de fega, svaga och passiva överlevde. Sådana saker gjorde honom olämplig som en nazistisk idol.
"Monism teaches us that we are perishable children of the earth, who for one or two or at the most three generations have the good fortune to enjoy the treasures of our planet, to drink of the inexhaustible fountain of its beauty, and to trace out the marvelous play of its forces."